El domingo 11 de abril, el gobierno de México emitió una alerta en nueve estados por el robo de una fuente radiactiva. ¿Qué es y cuál es el riesgo?
En el comunicado, las autoridades mexicanas informaron que la alertar estará en vigor en las unidades de Protección Civil de: Ciudad de México, Estado de México, Hidalgo, Querétaro, Michoacán, Guerrero, Morelos, Puebla y Tlaxcala.
El robo fue de un contenedor de una fuente radiactiva de aproximadamente 25 kilogramos y aloja en su interior Iridio-192. Un material altamente radiactivo.
El robo —con violencia— de la fuente radiactiva ocurrió ocurrió “alrededor de las 05:00 horas sobre la carretera de entrada al municipio de Teoloyucan, Estado de México”.
No es la primera ocasión que en nuestro país se roba una fuente radiactiva. Se han registrado incidentes similares en 2014, 2015, 2016, 2017 y 2018.
¿Qué es una fuente radiactiva?
Una fuente radiactiva es una cantidad conocida de un radionúclido. Es decir, un átomo con exceso de energía nuclear, lo cual lo vuelve inestable. Este átomo emite radiación ionizante. Es decir que emite uno o más de los tipos de radiación: rayos gamma, partículas alfa, partículas beta y radiación de neutrones.
¿Qué es el iridio-192?
El iridio-192 (Ir-192) es un isótopo radiactivo. Es un emisor de rayos gamma y tiene una vida media de 74 días. En el mundo médico, el iridio-192 se usa con mayor frecuencia para combatir las células cancerosas. La fuente de irradiación se coloca dentro del cuerpo, esto se llama braquiterapia.
También se usa en radiografías industriales. a través de un material sólido, parte de su energía es atenuada debido a diferencias de espesores, densidad o presencia de discontinuidades.
¿Cuáles son sus riesgos?
En el comunicado que emitió el gobierno mexicano sobre el robo de la fuente radiactiva, explicaron los riesgos para la salud que tiene este tipo de materiales:
“Si la fuente radiactiva es extraída de su contenedor, es manipulada o se tiene contacto directo con la misma durante unos minutos a horas, puede ocasionar lesiones permanentes”, explica el comunicado. “En caso de permanecer en contacto directo con la fuente durante horas o di?as, sus efectos puedes ser mortales”.
Es por ello que en caso de encontrarse con la fuente radiactiva, se tiene que llamar al 911 y evitar entrar en contacto con ella para permitir que sean las autoridades responsables quienes se encarguen de ella.
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