La deforestación ha provocado que miles de kilómetros de selvas y bosques se pierdan y, con ellos, su vegetación. Sin embargo, el problema no es solo la extensión: un estudio señala que la destrucción de esos ecosistemas también trae consigo el problema del crecimiento de los árboles, que cada año es más limitado.
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La investigación, difundida el 29 de mayo en la revista científica Science, fue realizada por científicos del Departamento de Energía del Pacific Northwest National Laboratory a partir de una recopilación de 160 estudios sobre bosques alrededor del mundo. Esta indica que el aumento en las temperaturas y el dióxido de carbono han alterado los bosques, sobre todo a través de incendios forestales, sequías, daños provocados por el viento y otros enemigos naturales. Así, los árboles han sufrido una disminución en su tamaño y estatura.
“Durante los últimos 100 años hemos perdido muchos bosques antiguos”, señala el científico Nate McDowell del Pacific Northwest National Laboratory y autor del estudio. “Y han sido reemplazados en parte por no-bosques y en parte por bosques jóvenes. Esto tiene consecuencias en la biodiversidad, en la mitigación climática y en la silvicultura”.
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McDowell dice que dicha tendencia puede continuar a causa del aumento en las temperaturas:
“Un futuro planeta con menos bosques amplios y antiguos será muy diferente al que estamos acostumbrados. Los bosques más viejos suelen albergar a una mayor biodiversidad que los bosques jóvenes, y almacenan más carbono”.