Los científicos de todo el mundo están trabajando contrarreloj en busca de la vacuna para el coronavirus que casa COVID-19. Diversos países del mundo redoblan esfuerzos para que ésta llegue lo antes posible. Sin embargo, de haber habido interés y financiamiento, los científicos ya tendrían un buen avance en su desarrollo.
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De acuerdo con la BBC, cuando en 2002 se dio en China el brote del letal SARS (siglas en inglés de Síndrome Respiratorio Agudo Severo), se descubrió que el causante de la enfermedad era un coronavirus de origen animal que había pasado a los humanos. Esta enfermedad se propagó a 29 países, con 8 mil contagiados y más de 800 muertos.
Científicos de diversas partes del mundo pusieron manos a la obra para desarrollar una vacuna. Empezaron a preparar los ensayos clínicos y alistarse para avanzar en la vacuna, cuando se logró controlar de la epidemia del SARS. Entonces, se abandonó el proyecto.
Cuando surgió el MERS (siglas en inglés de Síndrome Respiratorio de Medio Oriente), otro coronavirus que se originó en animales, se volvió a hablar de una vacuna, pero tampoco se desarrolló.
Ahora, con el COVID-19, causado por el nuevo coronavirus SARS-Cov-2, la gente se pregunta por una vacuna. ¿Por qué no hay una vacuna contra el coronavirus si han habido planes para ellos?
De acuerco con científicos consultados por la BBC, un equipo de Houston, en Estados Unidos, tenían una vacuna listo, pero, como lo narra la doctora María Elena Bottazzi, codirectora de la Escuela Nacional de Medicina Tropical del Colegio Baylor de Medicina de Houston y codirectora del Centro para Desarrollo de Vacunas del Hospital Infantil de Texas, en Estados Unidos, los encargados de poderla financiar y producir en masa les dijeron que no estaban interesados:
“Habíamos terminado los ensayos y habíamos pasado por el aspecto crítico de crear un proceso de producción de la vacuna a escala piloto. Entonces fuimos a los NIH (Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos por sus siglas en inglés) y les preguntamos: ‘¿Qué hacemos para mover rápido la vacuna a la clínica?’ Y nos dijeron: ‘Mira, ahorita no estamos ya interesados’.” (Vía: BBC)
Su testimonio es similar al de Susan Weiss, profesora de microbiología de la Universidad de Pensilvania, quien asegura que cuando se controló el SARS, las farmacéuticas perdieron el interés:
“Perdieron interés de inmediato en el estudio de los coronavirus. Pero además, el SARS afectó principalmente a Asia, con unos casos en Toronto (Canadá) pero no llegó a Europa como este nuevo coronavirus.
Después surgió MERS, el segundo coronavirus humano virulento, y ese quedó casi totalmente confinado en Medio Oriente. Después se disiparon los coronavirus y el interés por ellos. Hasta ahora. Y realmente creo que debíamos haber estado mejor preparados.” (Vía: BBC)
Si bien los coronavirus eran diferentes al que causa el COVID-19, los expertos aseguran que de haber habido una vacuna contra el SARS o el MERS, el desarrollo de la vacuna contra esta nueva enfermedad hubiera sido mucho más rápido.
“Si no hubiéramos abandonado el programa de investigación de vacunas de SARS, hubiéramos tenido listo muchos más fundamentos para trabajar en este nuevo virus que está cercanamente relacionado,” dijo Jason Schwartz, profesor de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Yale a The Atlantic.
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Lo que podemos aprender de estos testimonios, es que si la vacuna no se desarrolla antes de que se controle la pandemia del coronavirus que causa COVID-19, es probable que se las farmacéuticas pierdan el interés en seguir financiándola.
“El problema es que para cualquier compañía es una terrible propuesta empresarial desarrollar un producto que, según las probabilidades, no será utilizado en décadas o quizás nunca,” explica Peter Kolchinsky, virólogo y director de la compañía de biotecnología RA Capital, “Este es el tipo de cosas donde los gobiernos deben invertir,” sentenció. (Vía: BBC)
Con información de BBC
