Para aquellos que crecimos en la primera década de los “dosmiles”, el juego para PC “Age of Empires” fue un elemento imprescindible para matar los ratos de ocio, por tanto es recordado como un clásico de los videojuegos. Este juego de computadora convivió por bastante tiempo con los juegos de consola, que en ese tiempo eran el Nintendo 64 y la primera versión de Play Station, por citar los más famosos, sin embargo lo interesante es que en “Age of Empires” podías jugar partidas en línea; así que el anuncio de Microsoft del relanzamiento del título “Age of Empires Definitive Edition” ha generado bastantes expectativas positivas en el mercado.
¿De qué se trataba el juego? Primero tenías que escoger una civilización, en las primeras versiones podías escoger a España, Inglaterra, Francia, El imperio Turco-Otomano, el Imperio Bizantino y los germanos, sin embargo en las expansiones podías ampliar tu baraja a los Aztecas o los Japoneses. Ya que escogías tu civilización, y si lo deseabas tus aliados, tenías un lugar en un mapa con acceso a madera, comida, piedra y oro, los cuales tenían ciertos niveles de escasez, tu civilización por supuesto iniciaba sin ningún nivel de desarrollo por lo que tenías que explotar los recursos para poder desarrollarte.
Es decir, solo la explotación de los recursos te permitía hacer evolucionar tu sociedad, por tanto con la población que ibas creando según tus necesidades y posibilidades tenías que operar una suerte de división del trabajo social en el sentido de que había que destinar personal a la agricultura, a la minería, a la obtención de madera y al ejército. Una división eficiente te permitía un avance civilizatorio más acelerado, por tanto tenías acceso a mayores tecnologías aunque a un costo de recursos mucho mayor.
Por otro lado ese desarrollo también te hacía más fuerte militarmente, que era el fin último del juego ya que el objetivo era conquistar a las otras civilizaciones. La guerra era inminente también por el acceso limitado a los recursos, ya que a mayor nivel de desarrollo mayor era la demanda de recursos por lo que forzosamente tenías que ampliar tu presencia en el mapa en relación a tus necesidades, así que la guerra era el medio para acceder a los recursos.
¿Qué se podía aprender jugando “Age of Empires”? En realidad el juego nos enseñó poco sobre historia universal, no solo por sus imprecisiones respecto a las civilizaciones que convivían en un mismo espacio y tiempo, sino también por la noción lineal del ideal de desarrollo en términos de que un periodo lleva forzosamente a otro, algo muy parecido a lo que señalaba A. Comte con la teoría de los estadios de la historia. No obstante, lo que el juego sí mostraba eran algunas cuestiones de primer orden en términos , politológicos, sociológicos y económicos, procesos que de hecho han ocurrido a lo largo del proceso de evolución sociocultural.
De manera muy básica el juego muestra de manera muy simple y simplificada el aumento de complejidad social en términos de diferenciación funcional, esto significa que conforme desarrollas tu civilización en el juego, necesitas forzosamente que tu población desempeñe distintos roles, los cuales aumentan y disminuyen según sea la necesidad particular que se tenga. Por ejemplo, si necesitas comida, destinarás mayor gente a trabajar las parcelas, por supuesto sin dejar de producir los demás bienes o bien si te invaden necesitas crear más soldados en detrimento de trabajadores.
Asimismo, conforme aumenta la complejidad de tu civilización necesitas producir cada vez más para poderla sostener, esto significa que el desarrollo tecnológico, el aumento de tu población y sus necesidades demanda mayor explotación de recursos, pero recordemos que esos recursos son escasos, así que inevitablemente el juego te lleva a tomar medidas expansionistas. Esto nos lleva a un juego “suma cero” en donde llega un punto en que tu supervivencia y tu crecimiento solo es posible en detrimento del de los otros debido a que los recursos de tu territorio ya no son suficientes para sostener tu sociedad.
Como podemos ver, “Age of Empires” nos mostró principios de análisis social, político y económico muy básicos, es de hecho una simplificación con fines de entretenimiento sobre cuestiones que de hecho suceden en el mundo. La sociedad se autoorganiza en función de sus necesidades, los precios en la economía varían según su nivel de escasez, así como por la oferta y la demanda de productos según las necesidades del sistema económico y, finalmente los conflictos bélicos responden en parte a la necesidad de tener acceso a ciertos bienes, ya que conforme aumenta la evolución social en términos de complejidad, se reduce la capacidad de autosuficiencia, es decir, a mayor desarrollo mayor interdependencia con el todo y menor capacidad de aislarse ¿Una lección para el mundo actual?