Científicos del Instituto Politécnico Nacional (IPN) descubrieron una bacteria ácido láctica en el pulque, llamada Lactobacillus brevis, que tiene propiedades anticancerígenas.
En colaboración con el Institut National de Recherche pour l’agriculture, l’alimentation et l’environnement (INRAE) de Francia, los científicos del IPN realizaron un estudio de los probióticos derivados de bebidas fermentadas mexicanas, como el pulque, y descubrieron que poseen propiedades anticancerígenas.
“Los investigadores María Elena Sánchez Pardo, de la Escuela Nacional de Ciencias biológicas (ENCB), Edgar Torres Maravilla, egresado de la ENCB, Luis Bermúdez Humarán, egresado de la Universidad Autónoma de Nuevo León y Director de Investigación del INRAE, así como Langella Philipe, del INRAE, descubrieron que la bacteria ácido láctica Lactobacillus brevis inhibe la proliferación de células de cáncer de colon hasta un 40 por ciento,” informó el IPN en un comunicado sobre la investigación.
La bacteria Lactobacillus brevis LBH1073 es endémica de Nanacamilpa, región del estado de Tlaxcala. Aislaron 20 cepas de los sedimentos del pulque (xastle liofilizado) y probaron que fue la más eficaz para evitar la proliferación de “líneas celulares tumorales HT29, HTC116 y Caco2”.
La patente compartida entre el IPN y el INRAE, número WO 2019/234076 A1 , comprobó que el Lactobacillus brevis tiene un efecto similar a medicamentos usados para luchar contra el cáncer, sin efectos adversos en las células sanas.
Los científicos han realizado investigaciones en otras bebidas tradicionales mexicanas desde 2014, pero el resultado más notorio lo observaron en el sedimento del pulque.
“Éste es un logro científico muy importante que abre la posibilidad de contar con un tratamiento inocuo contra el cáncer de colon,” dijo la doctora María Elena Sánchez Pardo en el comunicado del IPN.
¿Qué es el pulque?
El pulque es conocida como “la bebida de los dioses”. El brebaje blanco y espumoso es anterior a la llegada de los españoles, por lo menos mil 500 años.
Es el ancestro del mezcal y el tequila. Las tres bebidas provienen de la misma familia de plantas, pero el pulque se elabora fermentando, en lugar de destilar, la savia del maguey o agave. La planta de maguey puede tardar de ocho a 12 años en alcanzar la madurez y producir savia o aguamiel.
La fermentación comienza casi inmediatamente después de que se corta la planta y el aguamiel comienza a correr, la bebida continúa fermentando, y se vuelve más alcohólica. Por lo general, tiene entre el 2 y 8 por ciento de alcohol.
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